Arthur caché sous une couverture dans le salon familial. C’est sa propre forme de cocooning afin de s’apaiser et de se réguler sensoriellement ou émotionnellement. 
Pour Arthur, les pictogrammes sont essentiels pour la communication, la gestion du temps et l’accomplissement des tâches quotidiennes. 
Arthur présente la tâche accomplie à sa maman. Les gestes de validation de ses parents rassurent Arthur et transmettent un message clair : la tâche est bien réalisée et on peut passer maintenant à autre chose. 
Arthur dispose les pictogrammes sur le grand tableau du salon familial. Les pictogrammes sont son alphabet pour les interactions sociales. Chaque journée est structurée par des sets de pictogrammes qui montrent les personnes avec lesquelles il va interagir et les activités à faire. J’ai été inclus dans le set d’aujourd’hui en tant que visiteur. 
Des comportements auto-stimulants (stimming). Ces comportements, plus fréquents et visibles chez les personnes autistes, sont en fait partagés par tout le monde. Il ne vous arrive jamais de secouer votre jambe sous la table ? 
Arthur avec son père lors d’une randonnée le week-end. Derrière la caméra, sa maman et d’autres membres de sa famille. Son père dit les noms de chacun de nous et Arthur doit désigner la bonne personne. 
Arthur et son père marchent côte à côte en silence. Arthur ne parle pas mais il émet souvent des sons rythmés qui prennent parfois la forme d’une chanson connue. Il se rapproche souvent de son père et recherche le contact physique.
Arthur a 24 ans. Il passe la plupart de son temps dans un centre résidentiel de la région flamande de Belgique. Il rentre à la maison toutes les deux semaines pour passer le week-end avec sa famille.
Lors de ma première visite lors d'un de ces week-ends, je le retrouve sur le canapé, entièrement recouvert d'une couverture. Le contour de son corps est clairement délimité par les plis de la couverture. C'est aussi ma première photo de lui.
Pictogrammes
Arthur n'est pas verbal. Il communique à l'aide de pictogrammes et il retourne souvent au grand tableau à pictogrammes pour vérifier le planning de la journée ou de la semaine. Le tableau présente les personnages et activités clés de la journée par ordre chronologique. Son père parle de la manière dont ils utilisent les pictogrammes. Il montre un pictogramme générique « visiteur » sur le tableau de planification de cette journée. Le visiteur, c'est moi.
À la maison, Arthur fait souvent des allers-retours dans le salon. Ses comportements stimulants impliquent principalement ses bras et ses mains. Il agite ses mains devant son visage. Il garde ses avant-bras levés presque tout le temps.
Aprentissage
Nous nous asseyons à table dans la salle à manger et Arthur s'arrête à contrecœur pour nous rejoindre. Il termine un puzzle puis commence à travailler sur un jeu dans lequel des épingles de différentes couleurs sont utilisées pour remplir différentes zones d'un modèle de dessin.
Pour une personne ayant les besoins de soutien d’Arthur, l’acquisition des compétences de base en autonomie peut prendre plus de temps. Les parents doivent trouver ce qui fonctionne avec leur enfant et il n’existe pas de recette prédéfinie pour réussir. Arthur se réveillait très tôt et ne réalisait pas quelle heure il était, ni combien de temps il pourrait encore dormir. Il commençait à bouger et à faire du bruit, réveillant les autres personnes du centre résidentiel où il passe la plupart de son temps. Son père a résisté à la suggestion du personnel de le mettre sous somnifère et a acheté à la place une montre avec un cadran de 24 heures au lieu des 12 heures habituelles, calculées le matin et l'après-midi. La zone comprenait entre 21h et 21h. et 7 heures du matin étaient indiquées sur le cadran de l'horloge comme heure de sommeil. Arthur a apprit peu à peu à ajuster son sommeil en fonction de cet intervalle.
Randonnée
Lorsque je retrouve Arthur et ses parents pour une randonnée dans la campagne flamande, mon fils autiste nous rejoint également. Je le vois observer Arthur et, après un moment, essayer de lui prendre la main et de marcher ensemble. Nous rencontrons également d'autres membres de sa famille élargie. Alors que tout le groupe se déplace à travers les villages, les parcelles de forêt et les champs ouverts, Arthur marche seul, effectuant sa stimulation caractéristique avec les mains devant son visage. De temps en temps, il se rapproche de sa maman ou de son papa, comme s'il avait besoin d'un moment de reconnexion pour continuer. La randonnée se termine par une surprise : des glaces pour tout le monde !
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